IUCN kini mengklasifikasikan orangutan Kalimantan (Pongo pygmaeus) sebagai sangat terancam punah. Perubahan status ini menunjukkan kedua spesies orangutan menghadapi risiko kepunahan yang sangat tinggi di alam liar.
“Ini pengakuan tegas bahwa upaya konservasi orangutan telah gagal,” kata Andrew Marshall, salah satu penulis penilaian ini. Meski ada keberhasilan konservasi sebelumnya, upaya tersebut belum mencapai tujuan utama yaitu menstabilkan atau meningkatkan populasi.
IUCN merilis laporan terbaru minggu ini yang menyimpulkan perburuan sebagai salah satu penyebab utama penurunan populasi. Perusakan dan degradasi habitat serta fragmentasi habitat juga berkontribusi besar terhadap penurunan tersebut.
Pada 2010, hanya 59,6% hutan Kalimantan masih layak bagi orangutan. Penebangan ilegal dan kebakaran masih mengancam kawasan, meskipun Indonesia, Malaysia, dan Brunei secara teknis melindunginya.
Selain itu, sisa-sisa petak hutan mungkin tak lagi mampu mendukung kelompok orangutan yang tinggal di sana. Populasi orangutan yang terperangkap di habitat terdegradasi atau terisolasi mungkin bertahan puluhan tahun, namun kondisi kesehatan yang buruk dan jumlah individu yang sedikit menghambat keberhasilan reproduksi.
“Sulit menilai spesies seperti orangutan karena ada jeda waktu yang sangat panjang,” ujar Marshall. Populasi di fragmen hutan kemungkinan besar sedang menuju kepunahan, dan kita hanya dapat melakukan sedikit perubahan; bahkan jika kita menghilangkan semua ancaman sekarang, banyak populasi akan terus menurun selama beberapa generasi.
Interval Kelahiran Terpanjang
Selain itu, karena betina hanya melahirkan setiap enam hingga delapan tahun—interval kelahiran terpanjang di antara mamalia darat—populasi orangutan pulih sangat lambat meski kondisi membaik.
Keterlambatan inilah yang mendorong IUCN melakukan penilaian yang memperhitungkan kehilangan spesies di masa lalu, kini dan masa depan. Para penulis menyatakan bahwa gabungan kehilangan habitat, degradasi dan perburuan ilegal menyebabkan penurunan populasi sekitar 86% antara 1973 dan 2025.
Hal ini memenuhi kriteria A4 IUCN untuk status sangat terancam punah, yaitu penurunan populasi >80% selama 10 tahun atau tiga generasi—amati, perkirakan, simpulkan, proyeksikan atau curigai—di mana penyebab penurunan mungkin masih berlanjut.
Namun, penting diingat bahwa penetapan status baru ini tidak berarti kepunahan pasti akan terjadi.
Marshall menyebut studi terbaru menunjukkan orangutan lebih tangguh dan mampu bertahan di hutan terdegradasi lebih baik daripada dugaan sebelumnya. Selain itu, komitmen baru dari pemerintah dan perusahaan besar untuk membatasi atau menghapus deforestasi—jika ditegakkan dengan efektif—berpotensi secara signifikan menurunkan laju hilangnya habitat.
Mengingat hal ini, Marshall menyarankan menaikkan prioritas konservasi untuk lahan terdegradasi dan mengembangkan pendekatan baru yang melibatkan industri yang selama ini dipandang musuh oleh pemerhati lingkungan.
Marshall mengatakan bahwa meski kondisi mungkin memburuk sebelum membaik, masih ada kesempatan untuk menyelamatkan orangutan.
