Tepat menjelang Hari Badak Sedunia, datang kabar dari Sumatra: Taman Nasional Way Kambas akan menyambut kelahiran anak badak baru. Anak badak ini akan bergabung dengan lima penghuni lain di Suaka Badak Sumatra di taman nasional tersebut.
Para petugas Taman Nasional Way Kambas memperkirakan Ratu lahir sekitar 1999. Ia merupakan badak Sumatra betina termuda kedua yang tinggal di Suaka Badak Sumatra.
Petugas memperkirakan induk akan melahirkan pada bulan Mei. Suaka mencatat bahwa anak pertamanya, Andatu, lahir pada 2012. Kedua anak itu merupakan keturunan Andalas; Andalas lahir di Kebun Binatang Cincinnati dan pihak kebun binatang memindahkannya dari Los Angeles ke Indonesia pada 2007.
Pengumuman ini memberi arti istimewa pada Hari Badak Sedunia karena kehamilan baru ini menghadirkan harapan bagi spesies yang terancam punah.
Menyelamatkan Spesies
Dr. Susie Ellis menyatakan bahwa meskipun satu kelahiran tidak menyelamatkan spesies, kelahiran ini menambah satu badak Sumatra lagi di dunia. Ia menambahkan bahwa kelahiran tersebut membuktikan adanya keahlian di Indonesia untuk membiakkan badak Sumatra. Kehamilan ini terjadi pada saat yang krusial karena populasi liar kini kurang dari 100 individu.
IUCN mencatat badak Sumatra sebagai Sangat Terancam Punah dan para ahli menganggapnya punah di alam liar Malaysia. Populasi spesies ini lenyap dari sembilan negara lain selama 50–100 tahun terakhir. Kelompok Spesialis Badak Asia IUCN SSC melaporkan bahwa badak Sumatra kini hanya tersisa di beberapa lokasi di Sumatra, dan mereka memperkirakan hanya beberapa individu masih hidup di Kalimantan.
Penurunan drastis populasi badak Sumatra awalnya disebabkan perburuan untuk cula, hilangnya habitat, dan fragmentasi hutan akibat pembangunan infrastruktur. Kini populasi yang kecil dan terisolasi menurunkan tingkat reproduksi serta memperbesar ancaman perburuan liar.
Yayasan Badak Internasional bersama Yayasan Badak Indonesia membantu mengelola 13 Unit Perlindungan Badak di dua dari tiga taman nasional habitat badak Sumatra; dua spesies lain, badak putih dan badak bercula satu, berhasil diselamatkan dari ambang kepunahan dan kini populasinya relatif stabil.
Ellis menyatakan bahwa setelah badak Sumatra dinyatakan punah di Malaysia, tanggung jawab menyelamatkan spesies ini kini sepenuhnya berada pada Indonesia. Ia menekankan bahwa ancaman perburuan liar dan kerusakan habitat membuat pemerintah harus mengamankan masa depan populasi serta habitat yang tersisa. International Rhino Foundation bersama mitra akan bekerja sama dengan pemerintah untuk membangun kolaborasi antara lembaga negara dan kelompok konservasi serta memperkuat dukungan publik.
