Badak menarik perhatian banyak orang sejak kanak-kanak karena tubuh besar dan cula unik. Sayangnya, orang mengincar cula itu karena menganggapnya memiliki manfaat medis tanpa dasar ilmiah. Akibatnya, pedagang memperdagangkan cula badak secara ilegal di pasar gelap Afrika dan Asia. Dalam sepuluh tahun terakhir, pemburu membunuh sekitar 9.000 badak Afrika untuk perdagangan ini. Populasi badak Asia terus menurun hingga hampir punah. Selain itu, pembangunan infrastruktur merusak habitat alami badak yang penting bagi kelangsungan hidupnya.
Meski situasinya mengkhawatirkan, harapan bagi kelangsungan hidup badak masih tetap ada. Rhino Recovery Fund (RRF) meyakini sebagian besar spesies badak bisa bangkit jika mendapat dukungan memadai. Inisiatif yang digagas Wildlife Conservation Network melindungi badak dari perburuan ilegal, memulihkan habitat, dan memperkuat populasi. Program ini juga memberi dampak positif bagi komunitas lokal di sekitar wilayah konservasi.
Inisiatif ini menitikberatkan pada langkah-langkah untuk mencegah kepunahan badak Sumatra. Spesies ini masuk kategori sangat terancam punah dan kini berada di ambang kepunahan; populasinya diperkirakan hanya sekitar 80 ekor. Meskipun perburuan resmi nol sejak 1992, perburuan ilegal terus mengancam dan habitat alaminya semakin menyusut.
Ekosistem Leuser di Sumatra Utara menampung populasi badak Sumatra terbesar, mungkin satu-satunya yang masih bertahan. FKL aktif mendukung berbagai inisiatif konservasi di bagian barat kawasan Leuser. FKL bertujuan meningkatkan populasi badak, memperbaiki ekosistem, serta mendorong kesadaran dan pengelolaan berkelanjutan jangka panjang.
Guna mewujudkan tujuan tersebut, FKL berencana untuk menambah jumlah dan kapasitas penjaga hutan, melakukan pemantauan terhadap keanekaragaman hayati di kawasan ekosistem, membentuk tim reboisasi, menanam bibit tanaman serta menyusun materi edukatif bagi masyarakat sekitar. Langkah-langkah ini bertujuan untuk menerapkan pendekatan baru dalam pelestarian badak yang tidak hanya menguntungkan spesies tersebut, tetapi juga memberikan manfaat bagi manusia, sekaligus mengajak masyarakat luas untuk ikut serta dalam upaya pemulihan populasi badak.
Ekosistem Leuser
Ekosistem Leuser terbentang luas di wilayah Provinsi Aceh dan Sumatra Utara, Pulau Sumatra. Kawasan ini memiliki ukuran yang luar biasa besar—lebih dari 35 kali luas negara Singapura—dan mencakup beragam lanskap seperti hutan hujan dataran rendah, rawa gambut, hutan pegunungan, pesisir hingga padang rumput alpen, dengan total luas mencapai lebih dari 2,6 juta hektare. Diakui secara internasional sebagai salah satu kawasan hutan hujan tropis paling kaya di Asia Tenggara, Leuser juga berperan penting sebagai penyerap karbon terbesar di kawasan Asia.
Badak memiliki peran penting sebagai spesies indikator dalam ekosistem yang sangat berharga ini. Upaya pelestarian di wilayah tersebut tidak hanya memberikan manfaat langsung bagi kelangsungan hidup badak dan kesejahteraan komunitas lokal, tetapi juga berkontribusi pada kestabilan iklim global secara keseluruhan.
