Menurut penelitian AS, kabut asap dari kebakaran hutan yang sengaja masyarakat picu mungkin menyebabkan 100.000 kematian dini tahun lalu.
Studi Universitas Harvard dan Columbia menyimpulkan lebih dari 90% kasus terjadi di Indonesia, sedangkan sisanya di Malaysia dan Singapura.
Polusi ini terjadi setiap tahun karena pembakaran hutan dan lahan gambut untuk membuka lahan pertanian.
Asap tersebut menyebar ke seluruh Asia Tenggara, dan pada 2015 peristiwa serupa berlangsung selama beberapa bulan.
Meski berulang kali menjadi tertuduh karena kurang tanggap, Indonesia menyatakan telah memperkuat upaya pencegahan kebakaran.
Para peneliti yang akan menerbitkan studi di Environmental Research Letters menggunakan data satelit dan pemodelan komputer dampak kesehatan untuk memperkirakan probabilitas statistik kematian dini.
Para peneliti memperkirakan risiko berkisar antara 26.300 hingga 174.300 kematian, dengan rata‑rata sekitar 100.300.
Penelitian ini hanya menilai dampak kesehatan pada orang dewasa dan fokus pada efek PM2.5, meski banyak laporan tentang kematian bayi; PM2.5 adalah partikel halus kabut asap yang dapat menembus paru-paru.
Jumlah resmi korban tewas akibat kebakaran tahun lalu—yang terburuk sejak 1977—mencapai 19 orang, termasuk petugas pemadam kebakaran.
Badan Nasional Penanggulangan Bencana melaporkan lebih dari 43 juta orang terpapar asap, sekitar 500.000 menderita infeksi saluran pernapasan akut, serta menimbulkan kerugian ekonomi.
Para akademisi dan aktivis lingkungan menyatakan bahwa, meskipun ada beberapa catatan, temuan penelitian baru ini merupakan peringatan serius.
Yuyun Indradi dari Greenpeace memperingatkan bahwa tanpa perubahan, kabut asap mematikan ini akan terus menimbulkan korban jiwa tragis setiap tahunnya.
Tidak segera bertindak untuk menghentikan hilangnya nyawa sama saja dengan melakukan kejahatan.
Pusat Meteorologi Khusus ASEAN (ASMC) melaporkan bahwa setelah lonjakan pada awal September, titik api yang terdeteksi satelit turun menjadi di bawah 20, jauh lebih sedikit dibandingkan tahun lalu.
