Masyarakat Australia akan melihat kemiripan antara kebuntuan Woodside dengan pemerintah Timor Leste. Mereka juga akan mencatat konflik internal pemerintahan Joko Widodo terkait pengembangan ladang gas besar di Laut Arafura. Kesamaan keduanya adalah parit dasar laut 2.500–3.000 meter yang merupakan bagian dari sesar Samudra Hindia yang rawan gempa. Sesar itu membentang sepanjang pesisir Sumatra dan Jawa serta melengkung mengitari gugusan Nusa Tenggara di timur Indonesia. Palung Timor, tempat bertemunya lempeng Indo-Australia dan Eurasia, menjadi alasan utama Woodside menolak mengalirkan gas Sunrise ke Timor Leste. Perusahaan khawatir risiko geologi dan teknis mengancam keselamatan operasi meski Timor Leste akan menerima manfaat ekonomi. Tahun lalu perusahaan menunda pengembangan Sunrise, yang menyimpan 5,1 triliun kaki kubik gas, di Zona Pengembangan Bersama Australia–Timor Leste. Perusahaan memberi ultimatum kepada Timor Leste: terima teknologi LNG terapung atau biarkan gas tetap di dalam tanah.
Blok Masela, yang berada di perbatasan maritim dengan Australia sekitar 400 km timur laut ladang Sunrise, menghadapi masalah serupa. Inpex Corporation Jepang mengakuisisi seluruh konsesi eksplorasi Masela pada 1998. Perusahaan mengebor enam sumur penilaian antara 2002 dan 2007. Sumur-sumur itu mengungkap cadangan minimal 9 triliun kaki kubik di Lapangan Abadi. Penilai tetap menganggap proyek ini prospek marginal karena lokasinya sangat terpencil. Otoritas menyetujui rencana pengembangan awal akhir 2010, termasuk fasilitas LNG terapung berkapasitas 2,5 juta ton. Setelah Shell bergabung pada 2013, pengeboran lanjutan menaikkan cadangan terbukti menjadi 12,4 triliun kaki kubik. Para ahli memperkirakan cadangan itu bisa melampaui 40 triliun kaki kubik. Jumlah ini tiga kali lipat cadangan operasi Tangguh milik BP di Teluk Bintuni, Papua Barat. Inpex memegang 7,7% saham di proyek itu. Proyek baru mendapat izin menambah fasilitas produksi dari dua menjadi tiga train darat.
Masuk Akal
Hanya lapangan Natuna D-Alpha di Laut China Selatan yang lebih besar, dengan cadangan terukur 46 triliun kaki kubik. Namun kandungan CO2 yang sangat tinggi telah menghambat pengembangannya sejak awal 1970-an dan akan terus menjadi kendala. Secara komersial, mengalirkan gas Abadi lewat pipa 400 km ke fasilitas LNG di Australia masuk akal. Inpex mengusulkan rencana itu kepada Indonesia saat ukuran ladang mulai terungkap. Secara politik, para pembuat kebijakan sama sekali tidak membahas gagasan ini. Seorang analis bahkan menilai pengalihan gas Indonesia ke Australia mustahil. Namun keadaan menjadi lebih rumit setelah Presiden Joko Widodo mengangkat Rizal Ramli sebagai Menko Kemaritiman dalam perombakan kabinet Agustus 2015. Sebagai pendukung terbuka nasionalisme sumber daya, Rizal mempertanyakan keputusan SKK Migas dan Menteri ESDM Sudirman Said. Mereka menyetujui revisi rencana Inpex yang menaikkan kapasitas terminal gas terapung dari 2,5 juta menjadi 7,5 juta ton.
Bertekad mencari lebih banyak cara mendorong perekonomian Indonesia timur, Rizal menuntut agar perusahaan mengalirkan gas melalui pipa ke terminal darat di Kepulauan Tanimbar, sekitar 170 km timur laut Masela. Menurut Undang‑Undang Minyak dan Gas Bumi 2001, provinsi tidak berhak menerima bagian keuntungan jika ladang penghasil berada lebih dari 12 mil dari pantai; akibatnya seluruh penerimaan masuk ke kas pemerintah pusat. Namun palung laut yang sama, yang pernah menghambat proyek Timor Leste, terletak di antara ladang Abadi dan Kepulauan Tanimbar; pasukan Belanda dan Indonesia melancarkan operasi komando gabungan dari Australia ke Kepulauan Tanimbar pada Perang Dunia II untuk menyerang pasukan pendudukan Jepang. Akibatnya, akan terjadi penundaan lebih lanjut yang berpotensi berlarut karena tarik ulur antara kedua pihak; selain risiko gempa, pembangunan fasilitas darat baru juga akan mendorong total biaya proyek naik dari $14 miliar menjadi $19 miliar.
Terminal Terapung
Rizal, yang pernah menjabat sebagai Menteri Keuangan dan kurang berpengalaman di sektor perminyakan, menyetujui keterlibatan Poten & Partners dari New York untuk menelaah proyek ini. Namun, menurut sumber industri yang mengetahui isi laporan tersebut, penilaian independen mereka justru mendukung konsep terminal terapung sebagai opsi paling layak. Walaupun Rizal mereda dan Jokowi menyatakan puas dengan pengaturan alternatif—termasuk Pertamina membeli 10% saham senilai $500 juta—Inpex dan Shell masih harus mendapatkan perpanjangan kontrak melewati 2029; mereka membutuhkan perpanjangan karena produksi baru akan mulai pada 2021–2022. Untuk menanggapi kritik, mitra usaha patungan mengusulkan menggunakan armada kapal tanker agar mereka dapat langsung mengangkut gas dari anjungan terapung ke pembangkit listrik skala kecil di Kepulauan Tanimbar dan pulau-pulau lain di timur Indonesia.
Negara ini tercatat sering menunda proyek sumber daya berskala besar—contohnya ladang minyak Cepu milik ExxonMobil di Jawa Timur, yang memerlukan waktu lebih dari 10 tahun untuk berproduksi akibat persoalan lahan dan kendala lain yang tidak berhasil diatasi oleh pemerintah pusat. Pada bulan Maret, ExxonMobil akan memulai produksi sebesar 168.000 barel per hari dari ladang yang sekarang menempati posisi kedua terbesar di Indonesia, sementara produksi minyak nasional anjlok dari satu juta menjadi 788.000 barel per hari dalam rentang waktu itu. Walaupun Cepu akan menaikkan produksi menjadi 830.000 barel—kenaikan pertama sejak 1996—peningkatan ini diperkirakan tidak cukup untuk menghentikan tren penurunan yang membuat Indonesia keluar dari keanggotaan OPEC pada 2009. Dengan pasar minyak global yang terus melemah, pemerintah Indonesia—karena sikap pasifnya—justru berisiko menjadi pihak yang paling dirugikan.
