Dalam jumpa pers yang digelar kemarin, Kebun Binatang Cincinnati secara resmi menyampaikan rencananya untuk memindahkan badak Sumatra yang berada dalam status terancam punah ke Indonesia.
Terri Roth, selaku Direktur Pusat Konservasi dan Penelitian Satwa Liar Terancam Punah di kebun binatang tersebut, menyampaikan bahwa konferensi pers ini bertujuan untuk menginformasikan kepada para pengunjung dan anggota kebun binatang mengenai rencana pemindahan badak bernama Harapan, sehingga memiliki kesempatan untuk melihatnya untuk terakhir kalinya. Kebun binatang telah mendapatkan izin impor dari pemerintah Indonesia, namun masih menantikan persetujuan dari Fish and Wildlife Service di Amerika Serikat.
Harapan merupakan satu-satunya badak Sumatra yang masih hidup di luar wilayah Asia Tenggara. Spesies ini berada di ambang kepunahan, dengan populasi liar diperkirakan kurang dari 100 ekor. Berdasarkan laporan minggu lalu, para peneliti kini meyakini bahwa badak Sumatra telah punah di Malaysia dan hanya tersisa di Indonesia. Keberadaannya semakin terancam akibat alih fungsi lahan dan perburuan ilegal yang mengincar culanya.
Harapan akan dipindahkan oleh para pawang ke kawasan suaka margasatwa yang dilindungi di Sumatra, habitat asli spesiesnya. Di lokasi tersebut, ia akan diawasi dan dilindungi oleh tim anti perburuan ilegal. Tim peneliti juga akan memantau kondisi kesehatannya, pola makan serta memberikan perawatan medis jika diperlukan. Pihak kebun binatang berharap bahwa pemindahan ini dapat meningkatkan peluang reproduksinya dengan mempertemukannya dengan badak liar lainnya.
Harapan, yang lahir pada tahun 2007, merupakan satu-satunya badak yang tersisa dari program penangkaran di Kebun Binatang Cincinnati. Sebelumnya, satu badak meninggal karena faktor usia, sementara dua lainnya wafat akibat gangguan darah yang menyebabkan penumpukan zat besi secara berlebihan.
Selagi menanti izin ekspor dari pemerintah, tim kebun binatang melatih Harapan agar terbiasa dengan peti pengangkut yang akan digunakan dalam proses pemindahannya.
