Joko Widodo mungkin menunda kunjungan kenegaraan pertamanya ke Australia, namun hubungan bilateral tetap berkembang pesat di balik layar. Steve Ciobo, Menteri Perdagangan Australia, bertemu Enggartiasto Lukita di Australia untuk melanjutkan negosiasi IA-CEPA. Ciobo mengatakan Australia dan Indonesia tetap berkomitmen memperkuat hubungan seiring waktu. Menteri mengungkapkan negosiasi IA-CEPA mengalami kemajuan signifikan. Para negosiator melaksanakan proses sesuai jadwal dan menargetkan penyelesaian akhir 2017. Indonesia memiliki lebih dari 255 juta warga. Para ahli memperkirakan kelas menengah mencapai 135 juta pada 2020. Ciobo menegaskan hubungan Australia–Indonesia menyimpan potensi besar yang belum tergali. Presiden AIBC menyebut momen ini krusial untuk mengatasi perbedaan budaya yang menghambat kerja sama.
Presiden AIBC Debnath Guharoy mengatakan kedua negara memiliki perbedaan budaya dan cara pandang terhadap dunia. “Saya rasa kita harus menyadari bahwa ketika menghadapi percakapan sulit, kita harus bersikap tegas sekaligus berbelas kasih.” “Kita perlu bersikap lebih akomodatif daripada selama ini.” Kerja sama ekonomi antara Australia dan Indonesia masih menyimpan potensi untuk berkembang. Pada 2015, nilai perdagangan bilateral Indonesia–Australia sekitar $15 miliar, sedangkan perdagangan Australia–Selandia Baru mencapai $23 miliar. Pemerintah mengambil langkah menghidupkan kembali kesepakatan perdagangan ini guna mengatasi masalah tersebut, sementara pemerintah federal menempatkan IA-CEPA sebagai prioritas perdagangannya. Dokumen ini bertujuan mengatasi hambatan budaya agar kedua negara bisa berkolaborasi lebih efektif. Menurut Danny Burrows dari Tradeworthy, Australia harus melakukan perubahan besar dalam pola pikir dan praktik bisnisnya agar bisa meraih prestasi. “Perusahaan-perusahaan di Indonesia terbiasa beroperasi dalam konteks tersebut dan harus piawai dalam mengelolanya.” Pihak berwenang meminta Indonesia mengambil langkah untuk meminimalkan risiko di pihaknya.
Peran Penting
Guharoy mengatakan kita punya peran penting membantu tetangga memahami pentingnya disiplin dan kepastian aturan demi masa depan mereka. Burrows menyatakan perusahaan Jepang, Korea, dan Jerman memasuki Indonesia dengan kesiapan menunggu pengembalian investasi hingga lima tahun atau lebih, sementara perusahaan Australia beroperasi berdasarkan laporan triwulanan—kebiasaan bisnis yang berpotensi merusak kepercayaan; ia menambahkan Australia dipersepsikan berusaha memaksimalkan keuntungan secepat mungkin, alih-alih memberi ruang bagi model yang lebih fleksibel saat masalah muncul.
Bagi sebagian pihak, kurangnya pemahaman budaya mencerminkan turunnya minat belajar bahasa Indonesia secara drastis; Laporan AEF 2010 mencatat penurunan sekitar 10.000 siswa setiap tahun selama lima tahun. Kathe Kirby menegaskan bahwa bahasa lebih dari sekadar sarana komunikasi—bahasa membuka pemahaman mendalam tentang nuansa budaya, dan keterlibatan internasional dalam perdagangan maupun diplomasi kini jauh lebih kompleks.
Pandangan Publik
Kirby menyatakan bahwa pandangan publik terhadap Indonesia sangat memengaruhi keputusan orang untuk mempelajari bahasa Indonesia. Hubungan kedua negara sempat mengalami ketegangan karena meningkatnya kekhawatiran bersama tentang pencari suaka, terorisme, dan perdagangan ternak hidup.
Di beberapa negara bagian kondisi mulai berubah setelah diperkenalkannya proyek BRIDGE yang menghubungkan langsung siswa Australia dengan teman sebaya di sekolah-sekolah Indonesia; Heathmont College di Melbourne timur mencatat peningkatan peserta kelas bahasa Indonesia. Siswa berinteraksi lewat panggilan video sehingga pengertian antarbudaya mereka meningkat, dan Koordinator Bahasa Prema Devathas mengatakan pendaftaran naik signifikan sehingga ia memperkirakan semua kursi di tiga tingkatan akan terisi tahun depan; ia menambahkan pembelajaran ini terasa sangat pribadi, seperti kelas tanpa dinding, yang memudahkan penyesuaian budaya bagi para siswa.
