Kebakaran besar di Kongo dan Amazon menjadi sorotan pada 2016. Brasil mengalami lonjakan deforestasi yang signifikan. Indonesia dan Myanmar memulai langkah-langkah reformasi hutan. Peristiwa-peristiwa itu mewarnai kondisi hutan tropis global sepanjang 2016. Berikut rangkuman berita hutan hujan paling penting setahun lalu. Setelah kemajuan transparansi hutan tropis yang pesat pada 2015, laju perkembangan melambat pada 2016. Penyempurnaan sistem pemantauan dan kebijakan pengadaan komoditas mendukung kemajuan itu sebelumnya. Pada 2016, pembaruan penting tentang tutupan hutan tropis sedikit. Beberapa pemerintah enggan membuka data kehutanan secara publik. Terdapat juga kemunduran signifikan dalam pelaksanaan komitmen nol deforestasi. Walau data lengkap untuk seluruh kawasan tropis belum tersedia, peningkatan deforestasi terdeteksi di Amazon Brasil. Amazon Brasil memiliki hamparan hutan tropis terbesar di dunia. Belum jelas apakah tren serupa terjadi di negara lain. Para analis memperkirakan rendahnya harga komoditas akan mengurangi tekanan terhadap hutan. Pada 2016, indeks harga komoditas global mencapai titik terendah sejak 2004.
Harga komoditas penyebab kerusakan hutan, seperti daging sapi, kayu, sawit, karet, dan kedelai, tetap jauh di bawah puncaknya. Penelitian di Environmental Research Letters menyatakan perluasan lahan penggembalaan ternak sebagai penyebab utama deforestasi di Amerika Latin. Aktivitas tersebut menyumbang lebih dari 70% kehilangan hutan di kawasan itu selama periode 1990 hingga 2005. Sementara itu, pertanian komersial berada di posisi kedua dengan kontribusi sebesar 14%. Di tengah beratnya krisis politik dan ekonomi, persoalan kelestarian hutan Brasil berisiko terabaikan. Berbagai perkembangan penting terjadi, termasuk lonjakan deforestasi yang menghapus 7.989 km² hutan Amazon Brasil dalam setahun hingga 31 Juli 2016. Jumlah itu adalah yang tertinggi sejak 2008. Data sementara mencatat kehilangan tahunan hutan primer meningkat 75% daripada 2012. Pencatatan tahunan sejak 1988 menunjukkan 2012 sebagai titik terendah deforestasi. Meskipun Imazon, pemerintah, dan LSM memperkirakan lonjakan, hal ini tetap mengkhawatirkan. Kekhawatiran bertambah karena upaya melonggarkan atau mencabut regulasi lingkungan.
Hukum Lingkungan
Contohnya adalah upaya kongres pada Desember untuk melemahkan ketentuan hukum lingkungan menjelang masa reses tahunan. Program pembangunan bendungan secara masif di kawasan Amazon Brasil menghadapi berbagai kendala sepanjang 2016. Pada April, IBAMA selaku lembaga pengawas lingkungan Brasil menangguhkan perizinan Bendungan Sao Luiz do Tapajos. Para perencana memperkirakan pemerintah akan membangun bendungan yang menenggelamkan 400 kilometer persegi. Bendungan itu juga akan menyebabkan hilangnya hutan seluas hingga 2.200 kilometer persegi. Pemerintah merencanakan proyek ini sebagai bendungan terbesar di daerah aliran Sungai Tapajos, yang akan menampung sekitar 40 bendungan. IBAMA mempertegas keputusannya kembali pada Agustus. Sebulan kemudian, seorang hakim Brasil menghentikan sementara izin operasi Belo Monte, bendungan terbesar di Brasil dan ketiga terbesar di dunia. Beberapa minggu kemudian, penembakan menewaskan Luiz Alberto Araujo, Kepala Dinas Lingkungan Hidup Kota Altamira. Sebelumnya, Araujo memimpin penyelidikan kematian ikan massal di sekitar proyek Belo Monte. Ia juga berperan penting dalam penangkapan salah satu tokoh jaringan pembalakan liar.
Berbagai laporan dan studi menunjukkan pembangunan bendungan di hutan hujan Brasil menimbulkan beragam persoalan. Spekulasi lahan meningkat menjelang proyek bendungan. Keanekaragaman hayati terganggu akibat perubahan habitat. Banjir sering terjadi setelah pembangunan bendungan. Deforestasi juga meningkat di sekitar lokasi bendungan. Industri kedelai Brasil memutuskan untuk memperpanjang moratorium deforestasi tanpa batas waktu. Kesepakatan yang pertama kali berlaku pada 2006 sebagai respons terhadap kampanye Greenpeace tersebut sebelumnya mereka perbarui setiap tahun. Mekanisme pembaruan tahunan ini sering menimbulkan kekhawatiran pemerhati lingkungan tentang keberlanjutan kesepakatan. Namun, penerapannya terbukti efektif mengurangi deforestasi akibat produksi kedelai di Amazon Brasil. Pao de Açucar, salah satu jaringan supermarket terbesar Brasil, menyatakan komitmen menghentikan penjualan daging sapi dari deforestasi Amazon. Mereka juga menolak daging dari perusahaan yang menggunakan praktik perbudakan tenaga kerja. Brasil secara resmi mengakui hak masyarakat Arara atas wilayah adat Cachoeira Seca seluas 734.000 hektare.
Komitmen Restorasi
Brasil berkomitmen merestorasi 22 juta hektare, terdiri dari 12 juta bekas hutan dan 10 juta lahan pertanian. Sementara itu, pemerintah negara bagian Sao Paulo memberikan konsesi pengelolaan 25 taman negara bagian kepada pihak swasta. Bolivia mengalami kekeringan terburuk dalam kurun waktu 25 tahun, yang memengaruhi sekitar 40% dari keseluruhan wilayah negara tersebut. Wildlife Conservation Society memimpin ekspedisi dua tahun di Taman Nasional Madidi. Tim peneliti berhasil mengidentifikasi spesies burung ke-1.000 di kawasan tersebut. Maraknya aktivitas penambangan emas informal di kawasan Amazon Bolivia telah menyebabkan tercemarnya perairan serta meningkatnya penggundulan hutan. Masyarakat adat menyatakan khawatir atas rencana pembangunan bendungan di Sungai Beni karena proyek itu bisa menenggelamkan hutan dan wilayah adatnya. Sebuah perusahaan gula memperluas kegiatan alih fungsi hutan menjadi perkebunan tebu di sekitar Taman Nasional Madidi. Pada 2023, perusahaan tersebut merencanakan pembukaan kawasan hutan seluas hampir 12.000 hektare.
Masyarakat Kolombia menyambut gembira tercapainya kesepakatan damai dengan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC) setelah konflik yang berlangsung selama 50 tahun. Namun, sebagian pihak khawatir perdamaian mendorong ekspansi industri ke hutan yang sebelumnya terlindungi dari pengeboran, ekstraksi, dan alih fungsi. Pemerintah berkomitmen melindungi wilayah luas Amazon Kolombia dan memberi kewenangan pengelolaan kepada masyarakat adat. Studi di BioScience menyatakan dampak penanaman koka pada deforestasi Kolombia sering mereka lebih-lebihkan. Penulis menyarankan evaluasi lebih hati-hati terhadap hubungan antara koka dan kehilangan hutan. Pemerintah Ekuador melanjutkan kegiatan pengeboran minyak di kawasan konservasi Taman Nasional Yasuni. Perkebunan kelapa sawit skala kecil menunjukkan pertumbuhan yang pesat di sekitar perkebunan besar yang telah lama beroperasi. Ekuador sendiri menempati posisi sebagai produsen minyak sawit terbesar kelima di Amerika Latin. Amazon Watch, organisasi advokasi berbasis di California, melaporkan peningkatan impor minyak mentah AS dari Ekuador. Kenaikan itu terjadi meski total impor minyak mentah negara tersebut secara keseluruhan menurun.
Pembatasan Kritik
Pemerintah melanjutkan pembatasan terhadap jurnalis, aktivis lingkungan, dan pemimpin masyarakat adat yang mengkritik proyek pembangunan. Pembatasan menyasar kritik terhadap ekstraksi minyak, pertambangan, dan pembangunan bendungan. Situasi yang kurang menguntungkan bagi kelestarian hutan Peru menandai awal tahun 2016. Pada Januari, pemerintah secara tiba-tiba memberhentikan Kepala OSINFOR, lembaga pengawas kehutanan nasional. OSINFOR sebelumnya memperoleh banyak apresiasi dari masyarakat sipil karena secara independen mengusut kasus korupsi dan kesalahan pengelolaan di sektor kehutanan. Namun, keberhasilan ini juga memicu perlawanan dari kelompok-kelompok berpengaruh dalam jaringan mafia kayu Peru. Selain itu, pemerintah mengumumkan pada bulan Januari pembentukan pangkalan militer baru di Madre de Dios untuk memberantas penambangan emas ilegal. Serangkaian tumpahan minyak melanda Amazon Peru. Insiden itu memicu kecemasan besar di kalangan komunitas terdampak. Masyarakat adat menggelar blokade berbulan-bulan menuntut tindakan Petroperu dan pemerintah. Penambangan emas ilegal semakin menggerogoti habitat terlindungi dan daerah yang sangat beragam secara hayati. Kantong-kantong penambangan muncul di Peru bagian utara.
Pedro Pablo Kuczynski memenangkan pemilihan presiden Peru pada Juni. Ia mengungguli Keiko Fujimori yang berkampanye melegalkan pertambangan emas informal. Menurut laporan pemerintah Amerika Serikat, 90% persen ekspor kayu Peru merupakan hasil penebangan ilegal. Imperium agribisnis Melka menghadapi masalah pada perkebunan kakao dan kelapa sawitnya. Pemerintah menyatakan penanaman oleh United Cacao melanggar aturan, dan RSPO memperingatkan Melka Group. Pada Juni grup memasang iklan menjual konsesi sawit bermasalah. Pada Oktober mereka keluar dari RSPO, mengurangi kemampuan menjual minyak sawit ke pembeli premium. Data satelit menunjukkan United Cacao membuka lahan hutan hujan meskipun ada perintah pengadilan. Saham perusahaan yang tercatat di London turun 61 persen sepanjang tahun itu. Kekeringan ekstrem memperburuk kebakaran sehingga pemerintah menetapkan status darurat pada November. Pihak berwenang menyebut kebakaran di Departemen Junin sebagai yang paling parah dalam 10 tahun terakhir. Pejabat setempat mengaitkan kejadian ini dengan perubahan iklim.
Penebangan dan Deforestasi
Kerusakan hutan akibat penebangan dan deforestasi kemungkinan besar memperparah situasi, begitu pula pengaruh ENSO. Sekelompok peneliti menetapkan Taman Nasional Manu sebagai salah satu titik panas keanekaragaman hayati terpenting di dunia. Menurut Caribbean News Now, Suriname kemungkinan menyelesaikan perjanjian 2004 membuka 52.000 hektare untuk kelapa sawit. Perusahaan China dan perusahaan India bekerja sama mengerjakan proyek tersebut. Menurut putusan Komisi HAM Antar-Amerika, Komisi menyatakan Suriname bertanggung jawab atas pelanggaran hak masyarakat adat. Negara gagal mengakui, mendemarkasi, dan memberikan hak atas tanah adat. Pemerintah Guyana akan menarik kembali konsesi perusahaan penebangan kayu asal China setelah audit mengungkap pelanggaran. Dengan kepemilikan konsesi seluas 627.072 hektare, Baishanlin International Forest Development Inc. termasuk salah satu perusahaan penebangan terbesar di negara tersebut. Walau mengalami krisis keuangan, pemerintah Venezuela tetap melanjutkan proyek Orinoco Mining Arc. Pemerintah berencana membuka hingga 12 persen daratan negara untuk perusahaan pertambangan asing.
Perburuan koltan, emas, tembaga, dan berlian di kawasan itu sering menumpang tindih dengan ekosistem paling beragam di negara tersebut. Aktivitas penambangan emas skala kecil masih menimbulkan perdebatan. Tahun 2016 memperlihatkan perbedaan kondisi hutan hujan di negara-negara Cekungan Kongo. Negara-negara itu meliputi Republik Demokratik Kongo, Republik Kongo, Kamerun, Gabon, Republik Afrika Tengah, dan Guinea Khatulistiwa. Situasi di Republik Demokratik Kongo (DRC), yang mencakup sebagian besar hutan Cekungan Kongo, relatif stabil. Awal 2016, pemerintah mengusulkan mencabut moratorium 2002 untuk izin penebangan kayu industri baru. Rencana itu mendapat penolakan keras dari kelompok lingkungan. Ketidakpastian politik yang berlanjut menghambat investasi dan memperlambat konversi serta eksploitasi hutan skala besar. Meski demikian, pembukaan lahan kecil masih berlangsung. Studi itu menunjukkan bahwa permintaan pasar mendorong produksi tanaman komersial yang menyebabkan deforestasi lebih besar daripada pertanian subsisten. Di sisi konservasi, DRC menetapkan Taman Nasional Lomami seluas 2,2 juta ekar.
Taman Nasional Baru
Taman nasional baru itu adalah yang pertama dalam 40 tahun. Penetapan mendapat dukungan dana dari LSM Amerika Serikat Rainforest Trust. Republik Kongo melanjutkan rencana memperluas penebangan dan pertambangan; kebakaran hebat melanda area bekas tebangan selektif di utara. Pemerintah memberi konsesi baru seluas dua juta hektare, memicu kecaman aktivis terkait korupsi dan pelanggaran masa lalu. Tim pemantau mendeteksi penebangan di lahan seluas 170.000 hektare yang perusahaan alokasikan untuk proyek kelapa sawit Atama. Perusahaan Malaysia mendukung proyek itu, tetapi proyek tampak terbengkalai; perusahaan hanya menanam 700 hektare, sehingga menimbulkan keraguan tentang tujuan sebenarnya. Kementerian Pertambangan dan Energi menerbitkan setidaknya tujuh izin eksplorasi atau penambangan emas di Odzala‑Kokoua. Padahal peraturan melarang penambangan di kawasan lindung tersebut. Di Kamerun, deforestasi berlanjut di area konsesi yang sebelumnya Herakles miliki. Bocoran dokumen kawat menunjukkan pada 2013 pemerintah AS mendorong pejabat Kamerun meneruskan proyek kontroversial ini.
Dorongan itu terjadi meski ada kekhawatiran tentang dampak lingkungan dan penentangan komunitas setempat. Pemerintah Gabon akhirnya mengesahkan kerangka kerja yang bertujuan memperbesar pembagian pendapatan antara perusahaan penebangan dan komunitas lokal. Sementara itu Olam, perusahaan agribisnis asal Singapura, terus membuka ribuan hektare hutan hujan untuk perkebunan kelapa sawit. LSM lokal Brainforest membantah klaim perusahaan tentang praktik ramah lingkungan. Inisiatif pemetaan jaringan jalan penebangan di Cekungan Kongo mencatat kemajuan pada 2016. Global Forest Watch mempublikasikan data itu sehingga peneliti dapat menautkan pembangunan jalan dengan kerusakan dan kehilangan tutupan hutan. Studi CIFOR memperkirakan populasi pigmi di Cekungan Kongo sekitar 920.000 jiwa. Mereka menghadapi ancaman serius akibat deforestasi dan tekanan dari pihak luar. Di Nigeria, rencana pembangunan jalan raya utama melintasi zona penyangga Taman Nasional Cross River dan hutan komunitas Ekuri. Rencana itu memicu kecaman global; lebih dari 250.000 orang menandatangani petisi menuntut pemerintah meninjau proyek tersebut.
Penambangan Safir
Peningkatan penambangan safir di Madagaskar memicu masuknya 45.000 penambang secara besar-besaran ke hutan hujan yang seharusnya terlindungi. Ketidakpastian hak tanah di Liberia tetap menjadi masalah; konflik antara korporasi, masyarakat, dan pemerintah menghambat inisiatif peningkatan manfaat. Penolakan pemerintah terhadap penjualan kayu dari konsesi sawit menimbulkan kekhawatiran perusahaan memanfaatkan kayu konversi untuk mengelabui komitmen tanpa deforestasi. Pemerintah Kamboja resmi menjadikan lima kawasan hutan seluas 1,8 juta hektare sebagai kawasan lindung. Kawasan itu termasuk Taman Nasional Southern Cardamom dan hutan Prey Lang. Kawasan tersebut sebelumnya menjadi titik konflik hebat. Di sana jurnalis dan aktivis tewas saat berupaya melindunginya. Investigasi terselubung Global Witness menuduh pemimpin politik Kamboja merebut lahan dan sumber daya untuk keuntungan pribadi. Serta mengakumulasi kepemilikan di perusahaan pertambangan, penebangan, pertanian, dan perkebunan. Laporan itu mengecam perlakuan keras terhadap pihak berbeda pendapat, termasuk pegiat lingkungan. Kekerasan terus menimpa jurnalis dan aktivis.
Konflik atas penguasaan sumber daya terus terjadi antara Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan dengan Kementerian Lingkungan Hidup. Pertanyaan muncul mengenai sejauh mana langkah-langkah pelestarian di Taman Nasional Botum Sakor benar-benar efektif. Setelah krisis kabut asap parah, Indonesia memulai reformasi pengelolaan hutan awal tahun itu. Pada Januari Presiden Joko Widodo menunjuk Nazir Foead memimpin Badan Restorasi Gambut. Tugasnya memulihkan lahan gambut rusak akibat kebakaran 2015 dan menangani penyebab kebakaran lahan. Menteri LHK Siti Nurbaya berupaya membatalkan putusan pengadilan tingkat pertama yang tidak menuntut perusahaan pulp. Masyarakat menggugat pemerintah Aceh untuk menghentikan revisi tata ruang yang membuka hutan bagi ekstraksi. Pengadilan akhirnya menggagalkan rencana revisi tata ruang tersebut. Sektor swasta mengambil langkah pencegahan kebakaran, termasuk Asia Pulp & Paper yang mengembangkan model restorasi gambut. APP melakukan pemetaan lahan gambut besar-besaran untuk mencegah kebakaran di masa depan.
Konsesi APP
Konsesi pemasok APP terbakar hebat pada 2015, menghancurkan ratusan ribu hektare, termasuk 293.065 hektare di Sumatra Selatan. Pada Februari, Astra Agro Lestari, salah satu pemain besar industri sawit Indonesia, menjadi anggota keenam Indonesian Palm Oil Pledge (IPOP). IPOP adalah inisiatif swasta untuk memperbaiki kinerja lingkungan sektor sawit dan melobi pemerintah agar mendukung kebijakan yang memudahkan perlindungan hutan. Beberapa politisi dan pejabat kementerian menolak langkah ini, menuduh IPOP bertindak seperti kartel yang membatasi ekspansi sawit. Mereka juga menilai tindakan itu mengancam kedaulatan nasional. Tekanan tersebut berujung pada pembubaran IPOP pada akhir Juni. Perusahaan-perusahaan anggota—Wilmar, Cargill, Golden Agri-Resources, Asian Agri, Musim Mas dan Astra Agro Lestari—khawatir akan kemungkinan penyelidikan antimonopoli. Aktivis lingkungan menilai pembubaran ini sebagai kemunduran besar bagi upaya keberlanjutan.
Pada Februari dan Maret muncul kabar positif bagi hutan Indonesia. KPK memperluas inisiatif Korsup Minerba dengan memulai penyelidikan provinsi, yang berujung pada pembatalan ratusan izin. Packard Foundation bekerja sama dengan pemerintah Indonesia menyelenggarakan kompetisi berhadiah satu juta dolar untuk memetakan lahan gambut nasional. Kunjungan mendadak Leonardo DCaprio ke Sumatra Utara dan Aceh menarik perhatian internasional terhadap hutan dan satwa liar. Pejabat Indonesia berusaha mendeportasinya karena ia menyoroti praktik destruktif industri sawit. Namun ia sudah meninggalkan Indonesia beberapa hari sebelum upaya deportasi. Petisi yang DCaprio dukung mengumpulkan puluhan ribu tanda tangan meskipun isu revisi tata ruang Aceh kurang terkenal. Kebakaran kembali di Sumatra mempertegas kebutuhan melindungi dan memulihkan gambut serta hutan, serta menuntut peran perusahaan.
Penghentian Izin
Presiden Jokowi pada bulan April menghentikan sementara pemberian izin baru bagi perkebunan kelapa sawit dan kegiatan pertambangan. Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan kemudian mengeluarkan langkah lanjutan terhadap moratorium tersebut pada Mei, meski belum memiliki kekuatan hukum penuh. Meskipun ada pernyataan bahwa moratorium akan berlaku selama lima tahun, larangan ini kemungkinan hanya berlaku sampai proses pemetaan dan penataan zonasi gambut nasional rampung. Kementerian berencana menata ulang zonasi pada 3,8 juta hektare lahan gambut yang semula moratorium 2011 lindungi namun kini rusak atau telah perusahaan alihfungsikan. Kementerian akan mengalokasikan kawasan layak untuk perkebunan kecil dan pertanian kepada petani rakyat, serta menyelidiki alih fungsi oleh korporasi besar dan berpotensi mengenakan sanksi. Kepala Badan Restorasi Gambut menyerukan agar pemerintah melindungi semua kubah gambut. Kebakaran meluas selama musim kemarau Juli–Oktober, tetapi jumlahnya jauh lebih rendah daripada 2015.
Pada Agustus, Polri menangkap ratusan orang yang diduga terlibat di Sumatra dan Kalimantan, sementara pejabat Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan semakin vokal mengkritik perusahaan-perusahaan yang dikaitkan dengan kabut asap tahun lalu. Terdapat sejumlah pelanggaran lingkungan besar yang dilakukan perusahaan perkebunan, termasuk tindakan Korindo di Papua dan penggalian saluran drainase oleh PT RAPP di sebuah pulau lepas pantai Riau. Sebuah studi di jurnal Applied Geography mencatat 187 konflik lahan terkait ekspansi perkebunan sawit di Kalimantan. Laporan Chain Reaction Research menunjukkan bahwa meski beberapa konglomerat sawit Indonesia mengadopsi kebijakan keberlanjutan karena tekanan pembeli, masih ada perusahaan di sektor ini yang enggan menerapkannya. Menurut penelitian Deltares, perusahaan-perusahaan perkebunan telah mengeringkan Semenanjung Kampar di Riau dengan cara yang merusak; beberapa bagian semenanjung ini sudah terdegradasi parah sehingga permukaannya berada di bawah level banjir dan rentan terhadap intrusi air laut. Indonesia bersama Uni Eropa menandatangani perjanjian perizinan kayu untuk menekan perdagangan kayu secara ilegal.
Mencabut Izin
Pemerintah Indonesia mencabut izin penebangan di Kepulauan Mentawai setelah mendapat penolakan keras dari warga setempat. Keputusan ini diambil dua tahun setelah perusahaan lain mencoba membuka hutan Mentawai untuk perkebunan kelapa sawit, upaya yang juga digagalkan oleh demonstran lokal. Indonesia menetapkan sebuah taman nasional baru di Riau, provinsi yang selama beberapa dekade kehilangan sebagian besar lahan gambut dan hutannya akibat pengembangan industri sawit serta bubur kertas dan kertas. Taman Nasional Zamrud seluas 31.480 hektare dengan dua danau besar kini menjadi salah satu habitat bagi harimau Sumatra yang terancam punah. Komisi Hak Asasi Manusia merilis temuan penyelidikan nasional tentang sengketa lahan yang menimpa masyarakat adat. Laporan ini menyerukan pengakuan hak-hak adat oleh pemerintah, memberi dorongan baru untuk menghidupkan kembali rancangan undang-undang terkait yang telah lama tertunda.
Para aktivis lingkungan menyatakan keprihatinan atas beberapa proyek energi baru, termasuk rencana penambahan pembangkit listrik tenaga uap batubara, pembangunan bendungan senilai Rp280 triliun di Sungai Kayan, Kalimantan, serta proyek panas bumi di Taman Nasional Leuser yang kelanjutanya masih belum pasti. Menjelang KTT iklim PBB di Maroko, pemerintah Indonesia menggeser strategi pengurangan emisinya dari pemotongan di sektor energi ke pemangkasan emisi melalui sektor kehutanan. Pada November, perjuangan aktivis warga mendapat kemunduran setelah Pengadilan Negeri Jakarta Pusat menolak gugatan class action-nya terhadap revisi rencana tata ruang Aceh. Para penggugat berencana mengajukan banding, namun Pemerintah Provinsi Aceh memberi sinyal akan tetap melanjutkan rencananya meskipun putusan ini ada. Seekor badak Sumatra yang terancam punah tewas setelah terluka oleh jerat pemburu liar. Kejadian ini mendapat sorotan karena populasi badak tersebut pernah terungkap pada 2013, yang memicu kecaman dari para pegiat konservasi yang khawatir pengungkapan ini akan mendorong lonjakan perburuan liar di wilayah tersebut.
Minimnya Transparansi
Kekhawatiran tentang minimnya transparansi di sektor kehutanan, pertanian dan pertambangan Indonesia berlanjut sepanjang 2016, meski pengamat menilai pemerintahan Presiden Jokowi relatif lebih terbuka dibanding sebelumnya. Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan kerap bersikap tidak kooperatif; mereka memberikan informasi yang saling bertentangan atau membingungkan, menghambat akses jurnalis, dan bahkan memindahkan sebagian komunikasi resmi ke situs pihak ketiga nonpemerintah. Pada Desember, kementerian menggugat Greenpeace Indonesia terkait permintaan publikasi peta geospasial dalam format shapefile—format yang sebelumnya disediakan hingga 2013—dengan alasan bahwa shapefile tidak aman dan mudah dimanipulasi. Berbagai LSM mengeluhkan bahwa berkas PDF dan JPG yang dirilis kementerian hampir tidak berguna untuk analisis yang dapat ditindaklanjuti. Di sisi lain, sistem peradilan mencatat preseden penting ketika Mahkamah Agung memerintahkan pembukaan data pertambangan menyusul permohonan keterbukaan informasi oleh sejumlah LSM pada 2014.
Sarawak telah menetapkan secara resmi 903.769 hektare sebagai kawasan lindung penuh dan mengumumkan rencana penambahan hingga 451.000 hektare lagi yang meliputi taman nasional, cagar alam dan suaka margasatwa. Negara bagian di bagian Kalimantan milik Malaysia ini mengalami deforestasi dan degradasi hutan yang parah selama beberapa dekade terakhir, terutama akibat penebangan kayu dan konversi lahan menjadi perkebunan industri. Kabut asap yang parah di Semenanjung Malaysia memaksa pemerintah mengambil langkah darurat untuk memadamkan kebakaran dan menanggulangi dampak asap. Rencana pembangunan jalan memicu protes dari aktivis lingkungan karena jalur ini akan memecah habitat gajah dan orangutan yang semakin menyusut di Sabah, Kalimantan bagian Malaysia. Para ilmuwan mengecam laporan menyesatkan dari sebuah konferensi besar tentang lahan gambut di Malaysia, yang mengklaim bahwa pengeringan gambut adalah praktik berkelanjutan dan melabeli pihak-pihak yang berpendapat sebaliknya sebagai aktivis lingkungan militan serta LSM.
Pohon Tertinggi
Pada bulan Juni, sekelompok peneliti mengumumkan penemuan pohon meranti kuning setinggi 89,5 m di Sabah yang dinobatkan sebagai pohon tertinggi di wilayah tropis. Namun rekor ini segera tergeser setelah pemrosesan data pemetaan udara oleh Carnegie Airborne Observatory menemukan hampir 50 pohon yang lebih tinggi di seluruh Sabah, termasuk satu pohon raksasa setinggi 94,1 m. Sarawak Report, situs investigasi yang mengungkap praktik korupsi di Malaysia, menuduh pemilik grup perusahaan kayu Samling mengalihkan keuntungan dari operasi penebangan di Sarawak ke investasi di Amerika Serikat, termasuk pembelian properti. Kegiatan penebangan kayu menjadi sorotan di Myanmar setelah pemerintah memberlakukan larangan nasional. Meskipun langkah ini disambut oleh pegiat lingkungan, muncul perbedaan pendapat di beberapa kalangan, termasuk dalam pemerintahan. Ada indikasi bahwa pedagang dan penebang liar mencoba mengakali larangan, sementara penurunan permintaan dari China mungkin sedikit meredakan tekanan terhadap hutan Myanmar untuk sementara.
Risiko tetap mengancam jurnalis dan pihak lain yang menyelidiki sektor ini, dan Environmental Investigative Agency menyatakan bahwa ekspor kayu jati ilegal dari Myanmar masih menjadi masalah. Komitmen perusahaan menuju nol deforestasi kian meluas, termasuk inisiatif pertama dari pembeli karet besar: Michelin Group, yang masuk dalam tiga besar produsen ban dunia. Sebelumnya, aktivis cenderung lambat mengangkat isu industri karet dibandingkan komoditas lain seperti kedelai, kelapa sawit, kayu, peternakan sapi dan serat kayu. Beberapa laporan menilai sejauh mana perusahaan menunaikan komitmennya. Organisasi non-pemerintah seperti Greenpeace, Forest Trends dan Union of Concerned Scientists termasuk yang mengevaluasi kemajuan di berbagai sektor. Carbon Disclosure Project (CDP) dan Climate Focus menyimpulkan bahwa target 2020 dan 2030 yang ditetapkan oleh Consumer Goods Forum serta para penandatangan Deklarasi New York tentang Hutan besar kemungkinan tidak akan tercapai. Conservation International merilis laporan yang memperingatkan bahwa produksi kopi berpotensi menjadi salah satu penyebab utama deforestasi dalam beberapa tahun ke depan.
Kebijakan Pengadaan
Pemerintah Norwegia berjanji menerapkan kebijakan pengadaan yang bebas dari deforestasi. Harga minyak sawit dunia melonjak pada 2016, namun masih jauh di bawah level rata‑rata 2006–2014, sehingga mengurangi dorongan sebagian produsen untuk menambah produksi. Meski demikian, kelapa sawit tetap menjadi pendorong utama deforestasi di kawasan kritis seperti Kalimantan dan Sumatra, dan beberapa negara tetap melanjutkan rencana pengembangan atau perluasan industri dalam negeri. Penelitian yang dipublikasikan di PLOS ONE memetakan lokasi-lokasi yang menjadi sumber utama deforestasi akibat perkebunan kelapa sawit selama 25 tahun terakhir dan menunjukkan wilayah-wilayah yang berpotensi terus mengalami perluasan. Studi lain di Scientific Reports memperkirakan bahwa antara 1973 dan 2015 sekitar 4,5–4,8 juta hektare hutan primer di Kalimantan telah dikonversi menjadi perkebunan sawit, angka yang lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya. Dalam hal keberlanjutan, pihak-pihak yang semula berselisih akhirnya mencapai kesepakatan tentang definisi stok karbon tinggi.
Kompromi ini menghasilkan standar bersama untuk kebijakan nol deforestasi yang kini semakin banyak diadopsi oleh perusahaan dan pemerintah. Dalam KTT Iklim PBB (COP22) di Maroko, tujuh negara Afrika menyatakan komitmen untuk melindungi hutan tropis mereka dari pengembangan kelapa sawit yang tidak berkelanjutan: Republik Afrika Tengah, Pantai Gading, Republik Demokratik Kongo, Ghana, Liberia, Republik Kongo dan Sierra Leone. Namun, setidaknya dua dari negara tersebut—Republik Kongo dan Liberia—telah mendapat sorotan dan kritik terkait proyek pengembangan kelapa sawit di wilayahnya. Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) menjalani tahun yang penuh dinamika. Pada Maret, RSPO menangguhkan keanggotaan IOI, raksasa sawit Malaysia, atas dugaan pelanggaran di Kalimantan Barat; keputusan ini mendorong beberapa pelanggan IOI—termasuk Cargill, Bunge dan Unilever—untuk menunda atau membatalkan pembelian, sehingga IOI menggugat RSPO. Gugatan tersebut akhirnya dicabut dan keanggotaan IOI dipulihkan, meskipun memicu protes dari kelompok lingkungan.
Memilih Mundur
PanEco memilih mundur dari RSPO secara terbuka, sementara kelompok advokasi konsumen Palm Oil Investigations (POI) menarik dukungannya terhadap inisiatif sertifikasi ini. Beberapa aktor utama di sektor ini, khususnya pemerintah Malaysia dan Indonesia, masih menolak dorongan untuk meningkatkan transparansi. Di sisi lain, World Resources Institute (WRI), Proforest dan Daemeter mengembangkan alat penilaian risiko yang ditujukan bagi para pembeli minyak sawit. Hak-hak masyarakat adat dan komunitas yang bergantung pada hutan tetap menjadi sorotan utama pada 2016. Perhatian publik meningkat pada April ketika grup musik Maroon 5 mendukung proyek kehutanan berbasis masyarakat di Guatemala, dan ketika Alec Baldwin bersama mantan Administrator UNDP Helen Clark bergabung dengan pemimpin adat di markas PBB untuk menyerukan perlindungan hutan serta pengakuan hak atas tanah sebagai bagian dari upaya menghadapi perubahan iklim.
Berbagai laporan menunjukkan bahwa melindungi hak atas lahan yang dikelola secara adat dan oleh komunitas merupakan salah satu cara paling efektif untuk mempertahankan hutan beserta layanan ekosistemnya. Misalnya, World Resources Institute memperkirakan bahwa pengamanan hak lahan bagi masyarakat di Amazon dapat menghasilkan manfaat ekonomi bernilai miliaran dolar. Laporan lain juga menampilkan studi kasus tentang pengelolaan hutan oleh komunitas di wilayah mulai dari Mesoamerika hingga Indonesia. Survival International dan WWF masih berseteru mengenai nasib orang Baka di Kamerun; Survival menuduh WWF ikut menjadikan orang Baka sebagai korban konservasi, sementara WWF membantah tudingan ini dan menilai Survival mengabaikan faktor‑faktor lain di wilayah tersebut. Laporan dari Rainforest Foundation UK menyatakan bahwa upaya konservasi di negara-negara Cekungan Kongo kurang memberikan manfaat bagi penduduk setempat maupun satwa liar; dari evaluasi 34 kawasan lindung, 26 dilaporkan menyebabkan penggusuran penduduk, 21 memicu konflik sosial dan perburuan liar masih berlangsung luas.
Pendekatan Yurisdiksional
Earth Innovation Institute bersama mitranya menerbitkan laporan yang menyatakan bahwa pendekatan yurisdiksional yang dirancang dengan baik untuk REDD+ dan pembangunan perdesaan rendah emisi berpotensi memberikan manfaat nyata bagi masyarakat adat dan komunitas tradisional. Tahun 2016 kembali menjadi masa berbahaya bagi aktivis lingkungan dan jurnalis yang meliput isu lingkungan. Puluhan orang tewas, dan beberapa pembunuhan menarik perhatian internasional karena kekerasan dan keberaniannya, termasuk kasus aktivis hak atas tanah Malaysia Bill Kayong, wartawan Myanmar Soe Moe Tun, tokoh masyarakat Guatemala Walter Manfredo Mendez Barrios serta pejabat Brasil Luiz Alberto Araujo. Pada bulan Juni, U.S. Fish and Wildlife Service melakukan penggeledahan di perusahaan Global Plywood and Lumber di California terkait dugaan pelanggaran Lacey Act yang melibatkan penyelundupan kayu ilegal dari Peru. Laporan Interpol menyebutkan bahwa korupsi di sektor kehutanan global mencapai sekitar $29 miliar per tahun, dan penyuapan merupakan bentuk korupsi yang paling umum.
Sebuah laporan yang dikoordinasikan oleh IUFRO bersama Collaborative Partnership on Forests memperkirakan nilai kejahatan kehutanan jauh lebih besar, mencapai sekitar $152 miliar per tahun. Laporan ini menyebutkan bahwa lebih dari 90% kayu di Republik Demokratik Kongo diperdagangkan secara ilegal; Kamboja sekitar 90%; sedangkan Bolivia, Peru dan Laos masing‑masing diperkirakan sekitar 80% kayu ilegal. Tinjauan Komisi Eropa terhadap EUTR menemukan bahwa penerapan aturan Uni Eropa untuk mencegah penebangan liar belum berjalan secara efektif. Sejumlah penelitian besar menelaah pengaruh perburuan terhadap hutan hujan tropis, termasuk bagaimana perburuan menghambat pemulihan ekosistem dan bagaimana kehilangan hewan-hewan besar menurunkan penyerapan karbon. Penelitian lain juga mencatat bahwa kegiatan penebangan kayu mempermudah masuknya tikus hitam ke kawasan hutan hujan. Sekelompok peneliti menulis komentar di Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) yang menyatakan bahwa keanekaragaman hayati Amazon berpotensi mendorong terwujudnya Revolusi Industri Keempat.
Katalog Pohon
Para peneliti menyusun katalog semua spesies pohon Amazon yang diketahui, mencatat 11.676 spesies yang teridentifikasi dari 1.225 genus dan 140 famili, serta memperkirakan sekitar 4.000 spesies pohon lagi belum ditemukan. Penelitian lain menemukan bahwa kekeringan di Amazon mengurangi kemampuan hutan menyimpan karbon. Sejalan dengan studi sebelumnya, penelitian ini memperingatkan bahwa perubahan iklim bisa memperburuk kekeringan di wilayah tersebut, mempertinggi angka kematian pohon dan melemahkan peran hutan hujan terbesar di dunia sebagai penyerap karbon bersih. Secara terpisah, NASA memperingatkan kondisi kekeringan parah di Amazon yang meningkatkan risiko kebakaran hutan besar dan potensi dampak bencana. Penelitian lanjutan mencatat pengembangan perkebunan pada lahan gambut Indonesia meningkatkan risiko kebakaran dan pelepasan besar karbon dioksida. Penelitian menunjukkan penggundulan hutan di India menurunkan curah hujan muson. Studi di Current Biology berusaha menghitung kepunahan dan utang karbon akibat deforestasi masa lalu.
Para penulis menyimpulkan bahwa bahkan jika deforestasi dihentikan pada 2010, sekitar 140 spesies vertebrata tetap akan punah, dan lahan yang sudah dibuka akan terus melepaskan karbon—setara dengan emisi selama lima hingga 10 tahun—sebagai akibat dari pembukaan lahan tersebut. Sebuah studi yang dipublikasikan di Science Advances pada bulan Desember menyajikan contoh tambahan tentang bagaimana deforestasi tropis dan perubahan penggunaan lahan dapat memicu munculnya penyakit baru. Pada 2016, upaya restorasi hutan menarik perhatian luas. Beberapa makalah di Biotropica menyatakan bahwa lebih dari satu miliar hektare hutan dan lahan berhutan terdegradasi di wilayah tropis menyimpan potensi besar untuk restorasi dan regenerasi alami, sekaligus meningkatkan keanekaragaman hayati, menyerap karbon, dan memperkuat ketahanan ekosistem terhadap perubahan iklim. Menurut laporan World Resources Institute, memulihkan 20 juta hektare hutan di Amerika Latin saja berpotensi menyerap sekitar 5 miliar metrik ton CO₂ sekaligus meningkatkan pendapatan masyarakat pedesaan.
Program Penanaman
Kenya meluncurkan program penanaman 20 juta pohon yang menargetkan Hutan Kakamega serta lima kawasan penyangga air: Gunung Kenya, Pegunungan Aberdare, Gunung Elgon, Perbukitan Cherangani dan Kompleks Mau. Pada 2016, perkembangan teknologi untuk memantau hutan dan satwa liar terus berlanjut, mencakup penyempurnaan kamera jebak, teknik analisis sumber kayu dan rantai pasok serta penggunaan sensor di satelit dan pesawat. Global Forest Watch memperkenalkan beberapa fitur baru pada platform pemantauannya, antara lain pelacakan hutan beresolusi tinggi hampir waktu nyata di sejumlah negara, alat untuk memantau rantai pasok komoditas serta lapisan citra satelit yang ditingkatkan. Pada bulan Juni, inisiatif ini menerima tambahan dana sebesar $14 juta dari pemerintah Norwegia. Airbus, The Forest Trust dan SarVision meluncurkan Starling, layanan yang memanfaatkan satelit Airbus untuk menembus awan dan memantau perubahan tutupan hutan. Para peneliti memaparkan hasil proyek pemantauan akustik dua tahun di Kamerun; data tersebut mengungkap pola perburuan yang dapat mendukung upaya pencegahan perburuan liar.
Studi yang dipublikasikan di Conservation Letters menunjukkan bahwa sistem pemantauan satelit Brasil gagal mendeteksi pembukaan hutan seluas sekitar 9.000 km² di Amazon Brasil pada periode 2008–2012. Laporan dari Friends of the Earth dan As You Sow menyatakan bahwa reksa dana AS menanamkan investasi bersih lebih dari $5 miliar pada perusahaan produsen minyak sawit; kelompok advokasi ini mempublikasikan angka-angka tersebut untuk mendesak dana pensiun besar TIAA menerapkan kebijakan keberlanjutan yang lebih ketat. Rainforest Action Network, Profundo dan beberapa LSM lainnya meluncurkan basis data untuk memantau investasi bank di sektor-sektor berisiko deforestasi; data ini menunjukkan bahwa pada periode 2010–2015 bank-bank di Asia, Eropa dan Amerika Serikat menginvestasikan lebih dari $50 miliar pada perusahaan yang beroperasi di Asia Tenggara dan berpotensi mengancam kelestarian hutan. Forest Trends merilis pembaruan tentang pasar pembiayaan karbon hutan, menyatakan bahwa pada 2015 tercapai komitmen dana hampir $1 miliar.
Andes Amazon
Gordon and Betty Moore Foundation berjanji menyumbangkan tambahan $100 juta untuk mendukung pembentukan dan perlindungan kawasan lindung di bentang alam Andes–Amazon, setelah sebelumnya mengalokasikan $358 juta untuk konservasi Amazon dan dukungan bagi masyarakat adat. Studi yang dipublikasikan di Global Environmental Change menunjukkan bahwa kelompok termiskin di antara masyarakat yang bergantung pada hutan di Madagaskar paling kecil kemungkinannya mendapatkan manfaat langsung dari skema pembayaran karbon.
Dana Pensiun Pemerintah Norwegia (Government Pension Fund Global/GPFG), yang mengelola aset sekitar $828 miliar, telah mengeluarkan 11 perusahaan dari portofolionya karena keterlibatan dalam deforestasi. Menurut laporan Forest Trends, sejak 2009 pendanaan internasional untuk konservasi hutan di Republik Demokratik Kongo, Ghana dan Liberia terus meningkat secara konsisten. Sejumlah LSM konservasi merilis laporan yang menunjukkan bahwa industri penerbangan dapat membantu memenuhi sebagian target pengurangan emisi karbon dengan mendukung upaya konservasi hutan.
Perubahan Iklim
Studi yang dipublikasikan di Nature menemukan bahwa upaya perubahan iklim saat ini masih jauh dari cukup untuk menyelamatkan ekosistem tropis seperti hutan awan, hutan hujan, hutan bakau dan terumbu karang. Penelitian yang dipublikasikan di Nature melaporkan bahwa hutan sekunder di Amerika Latin menyimpan rata‑rata 122 ton karbon per hektare selama 20 tahun pemulihan setelah pembukaan lahan, menegaskan manfaat iklim dari membiarkan hutan beregenerasi secara alami.
Penelitian yang dipublikasikan di Science Advances menyatakan bahwa hutan primer (hutan tua) sangat penting untuk melindungi keanekaragaman hayati dari dampak perubahan iklim, karena hutan primer lebih efektif mengatur suhu dibandingkan hutan sekunder yang lebih muda. IUCN menaikkan status orangutan Kalimantan menjadi sangat terancam punah karena perburuan serta kerusakan, degradasi dan fragmentasi habitat. Norwegia dan Amerika Serikat sepakat memperkuat kerja sama dalam upaya perlindungan hutan. Analisis oleh World Resources Institute menunjukkan bahwa dalam kurun 14 tahun, daerah aliran sungai di seluruh dunia kehilangan sekitar 6% tutupan hutan. Penelitian yang dipublikasikan di Science dan memanfaatkan data urun daya melaporkan bahwa jalan raya telah memecah permukaan daratan menjadi sekitar 600.000 bagian, dengan hanya 7% wilayah bebas jalan berukuran lebih dari 100 km²; para penulis memperingatkan bahwa angka tersebut kemungkinan konservatif karena kumpulan data yang digunakan kemungkinan besar tidak mencakup banyak jalan yang ada.
