SBY menyatakan lembaga pemerintah mungkin menyadap teleponnya secara ilegal dan ia meminta penjelasan kepada Jokowi. Mantan presiden 2004–2014 itu membantah bahwa dia atau kerabatnya mendukung demonstrasi besar akhir tahun lalu. Di negara dengan mayoritas muslim, ketegangan politik dan agama meningkat menjelang pemilihan gubernur Jakarta pada 15 Februari. Dua tokoh muslim mencalonkan diri melawan Ahok, yang beragama Kristen dan berdarah China; salah satu penantangnya Agus Yudhoyono.
Dalam persidangan minggu ini, pengacara mengungkap bukti panggilan SBY kepada ulama sehingga muncul kecurigaan bahwa pihak tertentu menyadap telepon SBY. SBY mengatakan pada konferensi pers bahwa pihak berwenang mungkin menyadap pembicaraannya tanpa dasar hukum atau perintah pengadilan. Ia menegaskan tindakan itu termasuk penyadapan ilegal. SBY mengatakan ia menuntut penjelasan dari Jokowi mengenai kecurigaannya soal penyadapan. Ahok sedang menjalani proses hukum terkait tuduhan penghinaan terhadap Al-Quran saat kampanye; ia menolak bersalah.
SBY membantah telah menghasut protes jalanan terhadap Ahok dan menegaskan tuduhan pendanaan aksi ini tidak benar. Polisi menyatakan mereka menyelidiki kemungkinan hubungan antara tim kampanye Agus Yudhoyono dan dugaan rencana pengkhianatan yang memicu penangkapan pada pagi 2 Desember. Hari itu, massa dari kelompok muslim garis keras memimpin demonstrasi besar di Jakarta yang menyerukan agar Ahok masuk penjara. Demonstrasi tersebut bersama aksi beberapa minggu sebelumnya menjadi yang terbesar dalam hampir 20 tahun dan menggerus citra Ahok.
Mantan Presiden SBY menyangkal keterlibatan dirinya maupun keluarganya dalam aksi protes atau rencana pengkhianatan yang diduga tersebut. Jajak pendapat mengindikasikan bahwa Agus Yudhoyono dan Ahok kini saling bersaing ketat dalam kontestasi memimpin kota dengan populasi 10 juta orang. Menjadi gubernur ibu kota kerap membuka jalan menuju posisi nasional yang lebih tinggi; Jokowi adalah contohnya, ia menjabat Gubernur Jakarta sebelum memenangkan pemilihan presiden.
