Saat berkunjung ke Port Moresby pada Selasa, Presiden Joko Widodo mengajak mempererat hubungan dengan Papua Nugini. Ia juga memuji kemajuan ekonomi negara tetangga itu. Jokowi menandatangani dua nota kesepahaman: satu mengenai pengelolaan sumber daya alam dan satu lagi tentang pemberantasan kejahatan transnasional. Presiden menyatakan optimis hubungan bilateral Indonesia dan PNG akan terus membaik, menurut pernyataan di situs Sekretariat Kabinet.
Jokowi menyatakan Papua Nugini adalah mitra penting bagi Indonesia karena keduanya berbagi pulau yang sama. Presiden mengatakan bahwa karena mereka satu keluarga, PNG akan membantu Indonesia mempererat persahabatan dengan negara-negara Melanesia. Tedjo Edhy Purdijatno, Retno Marsudi, Sudirman Said, dan Marciano Norman mendampingi Presiden. Pengamat menyoroti hubungan Indonesia dengan negara-negara timur menjelang pertemuan Kelompok Pelopor Melanesia. Aktivis kemerdekaan Papua berupaya menjadi anggota resmi dalam pertemuan itu.
Belakangan, pemerintah Vanuatu mengeluarkan pernyataan yang bertentangan tentang rencananya membuka kedutaan di Indonesia. Awal tahun ini Menteri Retno mengunjungi Papua Nugini, Kepulauan Solomon, dan Fiji. Ia menyatakan Indonesia berkomitmen memberi bantuan $20 juta untuk meningkatkan kapasitas negara-negara MSG. Perdana Menteri Papua Nugini, Peter O’Neill, menyambut baik kedatangan Jokowi dan perjanjian yang mereka tanda tangani. Namun sebelumnya ia sempat menyatakan keprihatinan atas kondisi hak asasi manusia di wilayah Papua Indonesia.
Pada 4 Februari O’Neill mengatakan negara harus berbicara untuk rakyat yang tertindas di sana. Ia menambahkan bahwa setiap hari beredar di media sosial gambar-gambar kekejaman terhadap rakyat kita yang sering diabaikan; oleh karena itu kita memiliki kewajiban moral untuk menyuarakan mereka yang tak diberi kesempatan berbicara dan menjadi mata bagi mereka yang dibutakan.” Pada Minggu, Jokowi mengumumkan pencabutan pembatasan bagi jurnalis asing yang ingin masuk ke Papua, sehari setelah ia mengampuni lima tahanan Papua.
