Dalam konferensi pers kemarin, Kebun Binatang Cincinnati resmi mengumumkan rencana memindahkan badak Sumatra terancam punah ke Indonesia.
Terri Roth, selaku Direktur Pusat Konservasi dan Penelitian Satwa Liar Terancam Punah di kebun binatang tersebut, menyampaikan bahwa konferensi pers ini bertujuan untuk menginformasikan kepada para pengunjung dan anggota kebun binatang mengenai rencana pemindahan badak bernama Harapan, sehingga memiliki kesempatan untuk melihatnya untuk terakhir kalinya. Kebun binatang telah mendapatkan izin impor dari pemerintah Indonesia, namun masih menantikan persetujuan dari Fish and Wildlife Service di Amerika Serikat.
Harapan merupakan satu-satunya badak Sumatra yang masih hidup di luar wilayah Asia Tenggara. Tren penurunan populasi mendorong spesies ini ke ambang kepunahan; para peneliti menghitung populasi liarnya kurang dari 100 ekor. Berdasarkan laporan minggu lalu, para peneliti kini meyakini bahwa badak Sumatra telah punah di Malaysia dan hanya tersisa di Indonesia. Keberadaannya semakin terancam akibat alih fungsi lahan dan perburuan ilegal yang mengincar culanya.
Para pawang akan membawa Harapan ke kawasan suaka margasatwa terlindungi di Sumatra, habitat asli spesiesnya. Tim anti perburuan ilegal bertugas mengawasi dan melindungi Harapan di lokasi itu. Tim peneliti akan memantau kesehatannya dan pola makan, lalu memberi perawatan medis jika perlu. Pihak kebun binatang berharap bahwa pemindahan ini dapat meningkatkan peluang reproduksinya dengan mempertemukannya dengan badak liar lainnya.
Harapan, yang lahir pada tahun 2007, merupakan satu-satunya badak yang tersisa dari program penangkaran di Kebun Binatang Cincinnati. Sebelumnya, satu badak meninggal karena faktor usia, sementara dua lainnya wafat akibat gangguan darah yang menyebabkan penumpukan zat besi secara berlebihan.
Selagi menanti izin ekspor dari pemerintah, tim kebun binatang melatih Harapan agar terbiasa dengan peti pengangkut yang akan digunakan dalam proses pemindahannya.
