Di seragam Kepala Badan Nasional Pencarian dan Pertolongan (SAR) terpampang berbagai lencana; salah satunya adalah Pilot Wing milik RSAF.
Bagi yang penasaran bagaimana hal itu terjadi, penting menelusuri perjalanan karier Marsekal Udara Henry Bambang Soelistyo. Ia menjabat Kepala Basarnas dan memimpin operasi pencarian pesawat AirAsia QZ8501 secara langsung.
Pada 2010, saat berpangkat satu bintang di TNI AU, Henry menjabat ketua bersama JAFTWG antara TNI AU dan RSAF. Pertemuan kelompok kerja itu bergilir di Indonesia dan Singapura. Dalam peran itu, Henry memperoleh pengalaman langsung merencanakan, mendiskusikan, menyempurnakan, dan melaksanakan program kerja sama kedua angkatan udara.
Diskusi JAFTWG membuahkan berbagai kerja sama, termasuk latihan tempur bersama antar angkatan udara. Bentuk lain: penyelenggaraan kursus, pertukaran personel, dan kunjungan resmi. Inisiatif-inisiatif tersebut turut memperkuat dan memperdalam hubungan pertahanan antara TNI AU dan RSAF secara signifikan.
Inisiatif ini memulai kemajuan berkelanjutan kerja sama latihan militer TNI AU dan RSAF, termasuk Elang, Camar, dan Manyar Indopura. Seiring waktu, skala dan kompleksitas latihan meningkat karena perencana kedua negara memperluas ruang lingkup dan membangun pencapaian.
Singapura mengadakan pelatihan simulator bagi pilot TNI AU di negaranya, mencakup simulasi pesawat tempur F-5 Tiger II. Pelatihan juga meliputi simulator helikopter Super Puma dan EC-120 Colibri serta latihan penerbangan dengan simulator sentrifugal G-FET. Di sisi lain, Indonesia turut memberikan pelatihan simulator kepada awak pesawat C-130 Hercules dari Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF).
Banyak pilot kedua negara yang ikut operasi pencarian multinasional AirAsia QZ8501 kemungkinan besar mengasah kemampuan terbangnya lewat latihan bersama sebelumnya.
Namun, tanggung jawab ini bukan sekadar urusan teknis. Pengaturan dan koordinasi formasi besar pesawat tempur dua negara membutuhkan kepercayaan tinggi antar personel. Pesawat beroperasi cepat di ketinggian rendah dan sering membawa persenjataan aktif, sehingga risiko dan tuntutan keselamatan meningkat.
Hubungan Persahabatan
Selama proses, hubungan persahabatan tumbuh seiring intensitas interaksi langsung antar individu. Mereka berdiskusi mendalam dan mengevaluasi berbagai alternatif solusi untuk menghadapi skenario latihan perang kompleks.
Interaksi seperti ini memberikan kontribusi penting yang bersifat non-material terhadap penguatan hubungan pertahanan antara Indonesia dan Singapura. Kedekatan personal yang terjalin telah memainkan peran signifikan dalam membangun persahabatan yang erat antara TNI dan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF). Saat kedua angkatan bersenjata melaksanakan operasi gabungan, banyak personel memanfaatkan hubungan itu sebagai fondasi koordinasi. Fondasi itu mempercepat koordinasi dan mendukung pelaksanaan misi secara efektif serta aman.
Manfaat Kerja Sama
Kedua belah pihak merasakan manfaat kerja sama ini. Pada Desember 1997, tim TNI dan penyelam TNI AL menemukan kotak hitam SilkAir MI185 di Sungai Musi. Antara 2004 dan 2006, Angkatan Bersenjata Singapura melaksanakan tiga misi HADR di Indonesia. Misi-misi tersebut mencakup:
- Desember 2004: Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Aceh sebagai respons terhadap bencana tsunami. SAF mengerahkan tiga kapal pendarat tank kelas Endurance Angkatan Laut Republik Singapura, enam pesawat angkut C-130 Hercules, enam helikopter berat Chinook, dua helikopter Super Puma, dan lebih dari 1.200 personel dalam misi bernama Operasi Flying Eagle. Pengerahan utama berlangsung selama hampir empat minggu
- Maret 2005: Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF) mengirimkan tiga helikopter angkut berat Chinook sebagai bagian dari misi bantuan kemanusiaan untuk korban gempa di Nias. Tim penyelamat menggunakan helikopter itu untuk mengangkut 70 tandu ke Medan dan memobilisasi sekitar 870 personel ke wilayah terdampak selama dua minggu. Di Gunung Sitoli, tim medis dari Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) berhasil memberikan perawatan kepada kurang lebih 800 pasien dalam kurun waktu satu minggu
- Mei 2006: Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) mengirimkan tim medis yang terdiri dari 35 personel untuk bergabung dengan rumah sakit lapangan milik TNI dalam rangka misi bantuan kemanusiaan pasca gempa bumi di Jawa Tengah. Pihak terkait juga mengerahkan pasokan darurat dan tim bedah ke RSUD Bantul. Selama delapan hari, tim medis SAF berhasil memberikan perawatan kepada lebih dari 1.400 pasien dan melaksanakan 32 operasi darurat
Pada bulan Januari 2007, Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) kembali menjalin kerja sama dengan TNI dalam operasi pencarian pesawat Adam Air dengan nomor penerbangan 574 yang mengalami kecelakaan di wilayah Sulawesi. Dalam misi tersebut, satu unit pesawat Fokker 50 milik Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF) melaksanakan 20 kali penerbangan pencarian udara antara tanggal 3 hingga 17 Januari 2007.
Upaya Pencarian
Dalam upaya pencarian yang dilakukan oleh Basarnas di laut, Angkatan Laut Republik Singapura turut berkontribusi dengan mengerahkan empat unit detektor suar bawah air serta enam personel. Peralatan tersebut digunakan untuk membantu menemukan perekam data penerbangan pesawat, yang berpotensi memberikan informasi penting mengenai penyebab jatuhnya pesawat tersebut.
Salah satu misi gabungan antara TNI dan SAF di masa lalu melibatkan penggunaan drone milik RSAF untuk menyisir kawasan hutan yang lebat dan tua dalam rangka operasi penyelamatan sandera pada dekade 1990-an. Misi tersebut berlangsung di wilayah Timika dan bersifat sangat rahasia pada saat itu. Kini, jika seseorang melihat bendera Komando Kendaraan Udara Nirawak (UAV), pita yang tergantung di bendera tersebut menjadi simbol penghargaan atas keberhasilan operasi tersebut—sebuah pengingat akan kontribusi penting yang pernah diberikan.
Selama empat dekade terakhir, TNI dan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) telah menjalin berbagai pencapaian bersama, dimulai dari latihan angkatan laut gabungan perdana yang diberi nama sandi Eagle. Hubungan erat yang terbangun ini bukanlah hasil kebetulan, melainkan buah dari komitmen dan kerja keras para personel militer kedua negara. Ikatan istimewa antara negara anggota terbesar dan terkecil dalam ASEAN ini layak diapresiasi sebagai wujud nyata dari persahabatan yang telah dipupuk dan dijaga dengan penuh dedikasi.
Meskipun hubungan bilateral kadang menghadapi tantangan, tetap menyentuh hati melihat para perwira senior menjaga ikatan pribadi yang telah lama terjalin—baik melalui ungkapan langsung maupun lewat gestur halus seperti penyematan lencana kehormatan di barisan kehormatan.
